Dolphins-Chiefs: de la Navidad de 1971 a Frankfurt y el frío de Arrowhead, 60 años de historia
Miami Dolphins y Kansas City Chiefs volverán a encontrarse el próximo domingo en Hard Rock Stadium, sesenta años después de que comenzara una serie que ha atravesado prácticamente todas las etapas de la historia de los Dolphins: los primeros años de la franquicia en la AFL, el nacimiento del equipo campeón de Don Shula, la temporada perfecta, la era de Dan Marino y, más recientemente, los enfrentamientos contra los Chiefs de Patrick Mahomes.
El del domingo 27 de septiembre será el trigésimo partido de temporada regular entre ambas franquicias y el trigésimo cuarto contando playoffs. Kansas City llega con una ligera ventaja en el balance global, 17 victorias frente a 16 de Miami. En temporada regular los Chiefs dominan 16-13, mientras que en postseason los Dolphins han ganado tres de los cuatro enfrentamientos disputados entre ambos.
Dentro de esos 33 partidos anteriores aparece uno que ocupa un lugar permanente en la historia de la NFL: el Divisional Playoff del día de Navidad de 1971, todavía hoy el partido más largo jamás disputado en la liga. Pero la serie incluye también dos victorias de Miami en playoffs durante la etapa de Dan Marino, una de ellas en el último partido de la carrera de Joe Montana; un encuentro adelantado por la llegada de un huracán; dos partidos consecutivos durante la temporada 2023 separados por más de 7.000 kilómetros entre Frankfurt y Kansas City; y varios de los resultados más amplios registrados por Miami a lo largo de su historia.
Todo comenzó en 1966.
1966-1969: Kansas City domina los primeros años de Miami
Dolphins y Chiefs se enfrentaron por primera vez el 13 de noviembre de 1966, cuando Miami todavía disputaba la temporada inaugural de su historia y ambas franquicias pertenecían a la American Football League. Kansas City era entonces una realidad muy diferente: la franquicia fundada originalmente como Dallas Texans ya había ganado un campeonato de la AFL y aquella temporada terminaría conquistando otro antes de disputar el primer AFL-NFL World Championship Game, posteriormente conocido como Super Bowl I.
La diferencia entre ambos proyectos quedó reflejada inmediatamente. Kansas City ganó 34-16 aquel primer encuentro y volvió a derrotar a Miami apenas cuatro semanas después, esta vez 19-18 en el Orange Bowl. La secuencia continuó durante los años siguientes: los Chiefs ganaron los dos enfrentamientos de 1967 por 24-0 y 41-0, se impusieron 48-3 en Miami en 1968 y volvieron a ganar 17-10 en 1969. Kansas City había ganado así los seis primeros partidos de la historia de la serie.
Miami todavía no había conseguido derrotar a los Chiefs cuando volvieron a encontrarse dos años después. Para entonces, sin embargo, los Dolphins ya no eran aquella franquicia en construcción de finales de los sesenta. Don Shula había llegado a Miami y el séptimo partido entre ambos terminaría cambiando completamente la historia de la serie.
Navidad de 1971: el partido más largo de la historia de la NFL
El 25 de diciembre de 1971, Miami Dolphins y Kansas City Chiefs se enfrentaron en el Municipal Stadium por un puesto en el AFC Championship Game. Ambos equipos habían terminado la temporada regular exactamente con el mismo balance, 10 victorias, 3 derrotas y un empate. Kansas City estaba apenas dos años alejado de conquistar el Super Bowl IV y contaba con jugadores como Len Dawson, Otis Taylor, Ed Podolak, Willie Lanier o Jan Stenerud, mientras que Miami acababa de ganar por primera vez la AFC East y buscaba también la primera victoria en playoffs de su historia.
Kansas City anotó primero y llegó a tener ventajas de 10-0 y 17-10, pero Miami consiguió mantenerse siempre dentro del partido. Con 1:36 por jugar y los Chiefs ganando 24-17, Bob Griese encontró a Marv Fleming para un touchdown de cinco yardas que empató el encuentro y llevó el partido a una prórroga que terminaría convirtiéndose en histórica.
Jan Stenerud tuvo la oportunidad de decidirlo para Kansas City, pero falló su field goal. Garo Yepremian tampoco pudo convertir para Miami, por lo que el marcador continuó 24-24 después del primer periodo extra. Fue necesario comenzar un segundo y, finalmente, una carrera de 29 yardas de Larry Csonka dejó a Miami en posición para intentarlo de nuevo. Yepremian convirtió entonces un field goal de 37 yardas que cerró el partido con victoria de los Dolphins por 27-24.
Habían transcurrido 82 minutos y 40 segundos de tiempo de juego. Ningún otro partido de la historia de la NFL ha durado más. Para Kansas City fue además el último encuentro disputado en el Municipal Stadium antes de trasladarse al nuevo Arrowhead Stadium; para Miami, en cambio, aquel partido supuso el comienzo de algo diferente.
Los Dolphins derrotaron 21-0 a Baltimore una semana después para conquistar el primer campeonato de la AFC de su historia. Perdieron posteriormente el Super Bowl VI frente a Dallas, pero aquel partido de Navidad había situado al equipo de Don Shula a las puertas de la etapa más importante de la franquicia. Y menos de nueve meses después, Dolphins y Chiefs volverían a encontrarse.
1972: la temporada perfecta comienza en Arrowhead
El 17 de septiembre de 1972, Miami comenzó su nueva temporada precisamente contra Kansas City. Era además el primer partido oficial de temporada regular disputado en el recién inaugurado Arrowhead Stadium, y los Dolphins salieron de allí con una victoria por 20-10.
En aquel momento era simplemente un triunfo en la primera jornada. Con el paso de los meses, sin embargo, adquirió otra dimensión, porque Miami no volvería a perder durante toda la temporada. Después de comenzar 1-0 en Kansas City, los Dolphins encadenaron otras dieciséis victorias entre temporada regular y playoffs hasta derrotar 14-7 a Washington en el Super Bowl VII y completar el único campeonato perfecto de la era Super Bowl.
De esta forma, dos de los capítulos fundamentales de aquellos Dolphins se produjeron precisamente contra Kansas City. La victoria de Navidad de 1971 ayudó a impulsar la primera aparición de Miami en un Super Bowl y, al año siguiente, Arrowhead fue el punto de partida de la temporada perfecta. Miami volvería a ganar 9-3 en 1974 y, aunque Kansas City cortó esa secuencia con un 20-17 en 1976, durante los años siguientes el equilibrio de la serie había cambiado por completo.
Los años 80: de Griese a Marino y dos partidos sin permitir un punto
Miami ganó nuevamente 17-7 en Kansas City en 1981 y 14-6 en el Orange Bowl en 1983. Dos años después llegó uno de los resultados más amplios de la serie: el 22 de septiembre de 1985, unos Dolphins que venían de disputar el Super Bowl XIX recibieron a Kansas City en el Orange Bowl y ganaron 31-0.
Aquella, sin embargo, ni siquiera sería la mayor diferencia. En octubre de 1987 volvieron a enfrentarse en Miami y los Dolphins ganaron 42-0. Después de que Kansas City dominara los seis primeros partidos de la serie, Miami había cambiado completamente la dinámica, y el siguiente capítulo importante volvería a llegar en playoffs.
1990: Marino remonta trece puntos en el último cuarto
El 5 de enero de 1991, Kansas City llegó al Joe Robbie Stadium para disputar un Wild Card contra unos Dolphins que habían terminado la temporada regular 12-4. Los Chiefs controlaron gran parte del encuentro y Miami comenzó el último cuarto perdiendo 16-3, con sus únicos puntos procedentes de un field goal de 58 yardas de Pete Stoyanovich.
Entonces apareció Dan Marino. Primero dirigió una serie que terminó con un pase de touchdown de una yarda para Tony Paige y, más tarde, volvió a avanzar por el campo para encontrar a Mark Clayton en una anotación de doce yardas cuando quedaban 3:28. Miami se colocó por primera vez por delante, 17-16.
Kansas City todavía tuvo una última oportunidad. Los Chiefs avanzaron hasta situar a Nick Lowery ante un field goal de 52 yardas con menos de un minuto por jugar. Lowery había convertido 24 intentos consecutivos antes de aquel momento, pero su disparo se quedó corto y Miami ganó 17-16 después de anotar catorce puntos en el último cuarto.
Era la segunda victoria de postseason de los Dolphins sobre Kansas City. La tercera llegaría cuatro años después y reuniría a dos de los quarterbacks más importantes de la historia.
1994: Marino contra Montana por última vez
El 31 de diciembre de 1994, Dolphins y Chiefs disputaron otro Wild Card en Miami. Dan Marino estaba al frente de los Dolphins y Joe Montana dirigía a Kansas City, en un encuentro que sería además el último partido de la carrera profesional del quarterback de los Chiefs.
Kansas City comenzó por delante mediante un pase de touchdown de Montana a Derrick Walker. Miami respondió con una carrera de Bernie Parmalee y los Chiefs volvieron a anotar gracias a una recepción de 57 yardas de Kimble Anders. El marcador llegó empatado 17-17 al descanso después de una primera mitad en la que ninguno de los dos equipos tuvo que realizar un punt.
Miami tomó el control después del descanso. Marino encontró a Irving Fryar para un touchdown de siete yardas y Pete Stoyanovich añadió posteriormente un field goal para colocar el 27-17. Kansas City todavía tuvo oportunidades de reducir la diferencia, pero J.B. Brown interceptó a Montana cerca de la end zone y Michael Stewart recuperó posteriormente un fumble de Marcus Allen.
Marino terminó completando 22 de 29 pases para 257 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción. Montana lanzó para 314 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Miami ganó 27-17 y, hasta ese momento, Dolphins y Chiefs se habían enfrentado tres veces en playoffs. Miami había ganado las tres.
De 1997 a 2011: victorias alternas, un huracán y dos partidos en Arrowhead
En 1997, Miami ganó 17-14 en casa. Aquel resultado mantiene una particularidad casi tres décadas después: continúa siendo la última victoria de los Dolphins como locales contra Kansas City. Cinco años más tarde se produjo uno de los partidos con mayor puntuación de toda la serie, cuando los Chiefs ganaron 48-30 en Arrowhead en 2002, con 78 puntos combinados.
El encuentro de 2005 fue diferente incluso antes de comenzar. Dolphins y Chiefs debían jugar el domingo 23 de octubre en Miami, pero la aproximación del huracán Wilma obligó a cambiar los planes y la NFL adelantó el encuentro al viernes 21 para permitir que los servicios de emergencia y la comunidad del sur de Florida pudieran concentrarse en los preparativos ante la llegada del huracán. Kansas City tuvo que reorganizar su semana, viajar a Miami el mismo viernes y disputar el partido aquella noche, que terminó con victoria de los Chiefs por 30-20.
Miami respondió en sus dos siguientes enfrentamientos. En diciembre de 2008, durante la temporada en la que los Dolphins pasaron de 1-15 a conquistar la AFC East, Miami ganó 38-31 en Arrowhead. Tres años después volvió a Kansas City en una situación muy diferente: los Dolphins habían comenzado 0-7 la temporada 2011 y todavía no habían ganado un partido cuando llegaron a Missouri. Aquella tarde vencieron 31-3, en lo que sigue siendo la última victoria de Miami sobre Kansas City.
De 2014 a 2020: comienza la actual racha de Kansas City
Kansas City ganó 34-15 en Miami en septiembre de 2014 y volvió a imponerse 29-13 en Arrowhead en diciembre de 2017. Para cuando las dos franquicias se encontraron nuevamente en 2020, los Chiefs acababan de ganar el Super Bowl LIV y Patrick Mahomes ya era el quarterback alrededor del que se había construido una nueva etapa de la franquicia, mientras que Miami estaba en la primera temporada de Tua Tagovailoa.
El partido del 13 de diciembre de 2020 en Hard Rock Stadium tuvo varias fases claramente diferenciadas. La defensa de Miami interceptó tres veces a Mahomes y los Dolphins llegaron a colocarse 10-0 por delante, pero Kansas City respondió con una secuencia de anotaciones que le permitió tomar una ventaja de 30-10. Miami redujo posteriormente la diferencia hasta seis puntos, pero los Chiefs terminaron ganando 33-27.
Mahomes lanzó para 393 yardas y dos touchdowns, aunque también sufrió aquellas tres intercepciones. Kansas City había encadenado así su tercera victoria consecutiva sobre Miami. Pasarían casi tres años antes del siguiente enfrentamiento y, esta vez, no se jugaría ni en Florida ni en Missouri.
Frankfurt 2023: la serie cruza el Atlántico
El 5 de noviembre de 2023, Dolphins y Chiefs disputaron en el Deutsche Bank Park de Frankfurt uno de los partidos internacionales de aquella temporada. Miami llegaba 6-2 y Kansas City también 6-2, en un encuentro entre dos equipos que habían comenzado el año con registros idénticos.
Los Chiefs construyeron una ventaja de 21-0 durante la primera mitad. Miami respondió después del descanso y redujo la diferencia mediante un touchdown defensivo y una carrera de Raheem Mostert, pero no consiguió completar la remontada y Kansas City ganó 21-14.
Era la primera vez que Dolphins y Chiefs jugaban fuera de Estados Unidos, pero aquel partido terminaría siendo solo la primera parte de una historia que continuaría apenas dos meses después. Los dos equipos terminaron la temporada regular con balance 11-6 y quedaron emparejados en la ronda Wild Card. Esta vez el escenario sería Arrowhead y las condiciones serían radicalmente diferentes.
Enero de 2024: playoffs a temperaturas extremas
El 13 de enero de 2024, Miami volvió a Kansas City para disputar el cuarto enfrentamiento de playoffs entre ambas franquicias. La temperatura en el kickoff rondaba los -20 °C y la sensación térmica cayó todavía más durante la noche, convirtiendo el encuentro en uno de los más fríos jamás disputados en la NFL.
Kansas City abrió el marcador con un pase de touchdown de Patrick Mahomes a Rashee Rice. Miami respondió en el segundo cuarto mediante una conexión de 53 yardas entre Tua Tagovailoa y Tyreek Hill, pero aquel sería el único touchdown de los Dolphins. Los Chiefs controlaron el resto del encuentro y terminaron ganando 26-7.
El resultado también cambió una estadística que había permanecido intacta durante más de medio siglo. Después de las victorias de Miami en 1971, 1990 y 1994, Kansas City conseguía por primera vez derrotar a los Dolphins en playoffs. Además, aquella noche completaba una secuencia particular: Miami y Kansas City se habían enfrentado dos veces en apenas 69 días, pero ninguno de los partidos se había disputado en Florida. El primero tuvo lugar en Frankfurt y el segundo en Missouri.
En 2026, finalmente, la serie vuelve a Miami.
33 partidos oficiales: Kansas City toma una mínima ventaja
Antes del encuentro del próximo domingo, Dolphins y Chiefs han disputado 29 partidos de temporada regular. Kansas City ha ganado 16 y Miami 13. Al añadir los cuatro enfrentamientos de playoffs, el balance global pasa a 17-16 para los Chiefs.
La evolución de la serie ha tenido etapas muy marcadas. Kansas City ganó los seis primeros enfrentamientos entre 1966 y 1969, pero Miami consiguió su primera victoria en aquel histórico partido de Navidad de 1971 y posteriormente pasó a dominar buena parte de las dos décadas siguientes, incluyendo tres victorias consecutivas en playoffs.
En tiempos más recientes la tendencia ha vuelto a cambiar. La última victoria de Miami se produjo en 2011, aquel 31-3 en Arrowhead. Desde entonces Kansas City ha ganado cinco partidos consecutivos: 34-15 en 2014, 29-13 en 2017, 33-27 en 2020, 21-14 en Frankfurt en 2023 y 26-7 en los playoffs de aquella misma temporada.
En Miami la espera es todavía mayor. Los Dolphins no derrotan a Kansas City como locales desde aquel 17-14 del 5 de octubre de 1997.
2026: dos comienzos diferentes antes del regreso a Miami
El domingo 27 de septiembre, Kansas City llegará a Hard Rock Stadium para el primer partido de Miami como local de la temporada 2026. Los Dolphins han comenzado el año con dos encuentros consecutivos fuera de casa: primero perdieron 27-13 contra Las Vegas Raiders en el Allegiant Stadium y posteriormente cayeron 35-13 frente a San Francisco 49ers en Levi’s Stadium, por lo que llegan a su home opener con balance 0-2.
Kansas City ha recorrido el camino contrario. Los Chiefs abrieron la temporada derrotando 31-10 a Denver Broncos en Arrowhead y una semana después necesitaron una prórroga para superar 33-30 a Indianapolis Colts. Patrick Mahomes terminó ese segundo encuentro con 382 yardas de pase y Harrison Butker convirtió desde 40 yardas el field goal que decidió el partido, dejando a Kansas City con balance 2-0 antes de viajar a Miami.
El equipo que encontrarán los Dolphins presenta además algunas diferencias respecto al que se cruzó con Miami dos veces durante 2023. Una de las principales está en el backfield, donde Kenneth Walker III se ha convertido en una de las incorporaciones destacadas de la ofensiva de Kansas City durante este comienzo de temporada.
Kenneth Walker III y una ofensiva con mayor presencia del juego terrestre
Kansas City incorporó durante la offseason a Kenneth Walker III y el running back ha tenido un papel importante durante las dos primeras jornadas. Su estreno como jugador de los Chiefs dejó 173 yardas terrestres contra Denver, incluyendo una carrera de touchdown de 60 yardas, además de otra anotación mediante recepción. Después de dos partidos acumula 290 yardas terrestres, la mayor cifra de la NFL en este inicio de temporada.
Su presencia introduce una diferencia respecto a las referencias más recientes de esta serie. Cuando Dolphins y Chiefs se enfrentaron dos veces durante la temporada 2023, la ofensiva de Kansas City seguía construida principalmente alrededor de Mahomes y su juego aéreo. En 2026, Miami se encuentra con una ofensiva que durante las primeras semanas ha incorporado de forma más constante el juego terrestre.
Jeff Hafley señaló precisamente esa diferencia durante la semana al hablar de Walker y destacó su capacidad para correr con potencia y romper tackles. El entrenador de Miami también explicó que Kansas City ha utilizado el juego terrestre con frecuencia durante sus dos primeros partidos, una circunstancia que obliga a la defensa a gestionar un ataque con amenazas diferentes a las que presentaba en anteriores enfrentamientos.
Mahomes, mientras tanto, afronta este comienzo de temporada después de regresar de la lesión sufrida el año pasado y continúa siendo el eje de la ofensiva. Hafley destacó su capacidad para extender jugadas, modificar protecciones en la línea de scrimmage y utilizar sus piernas cuando la situación lo requiere. Junto a él permanece además una de las asociaciones más prolongadas de la NFL reciente, la que mantiene con Travis Kelce, especialmente cuando las jugadas salen de su estructura inicial y ambos pueden reaccionar al movimiento del otro mientras la defensa tiene que mantener la cobertura durante varios segundos adicionales.
Chop Robinson vuelve al entrenamiento y Miami mueve piezas en el pass rush
Miami comenzó también la semana del partido con novedades importantes en su plantilla. Chop Robinson no jugó contra San Francisco después de sufrir una conmoción durante un entrenamiento la semana anterior, pero el lunes Hafley confirmó que el EDGE estaba progresando dentro del protocolo y este miércoles regresó al entrenamiento. Su presencia durante la sesión supone un paso adelante, aunque todavía debe completar el protocolo de la NFL antes de poder disputar el partido.
Su posible regreso se produce después de un encuentro en San Francisco en el que Hafley reconoció la necesidad de encontrar nuevas formas de generar presión sobre el quarterback. El entrenador explicó que el cuerpo técnico está estudiando posibles modificaciones, desde utilizar jugadores en posiciones diferentes hasta introducir cambios en el esquema, después de las dificultades para generar presión durante las primeras jornadas.
Precisamente en esa posición llegó uno de los movimientos realizados por Miami esta semana. Los Dolphins firmaron al EDGE Andre Jones Jr. desde el practice squad de Buffalo Bills. Jones llegó a la NFL como elección de séptima ronda de Washington en el Draft de 2023 y ha disputado 19 partidos de temporada regular, dos de ellos como titular. Antes de llegar a la liga había acumulado 17,5 sacks y 30 tackles for loss durante su etapa universitaria en Louisiana.
Miami también incorporó al long snapper Luke Basso al practice squad después de haberlo probado junto a otros diez agentes libres. Estos movimientos llegan después de que Ronnie Harrison Jr. fuera colocado en injured reserve antes del partido de San Francisco y de que Liam Anderson, ascendido entonces desde el practice squad, fuera posteriormente cortado.
Caleb Douglas y Jaylen Wright, pendientes durante la semana
La primera sesión de preparación del partido dejó además varios nombres a seguir durante los próximos entrenamientos. El receptor rookie Caleb Douglas no entrenó este miércoles después de sufrir una lesión de tobillo contra San Francisco. Hafley no estableció todavía un plazo para su regreso y señaló que su evolución será revisada diariamente.
Jaylen Wright, por su parte, sí participó de forma limitada después del problema físico sufrido durante la jornada anterior. Su situación continuará evaluándose durante el resto de la semana, por lo que el injury report de los próximos días permitirá concretar mejor la disponibilidad de ambos de cara al domingo.
Kansas City también llega con algunas situaciones abiertas en su plantilla. Una de ellas es la del tackle Josh Simmons, que no ha disputado las dos primeras jornadas debido a una lesión de espalda. En su ausencia, el rookie no drafteado Kahlil Benson ha ocupado el puesto de left tackle. Los Chiefs también han gestionado durante las últimas semanas la lesión de hombro del cornerback rookie Mansoor Delane, que estuvo activo contra Indianapolis pero no llegó a disputar ningún snap.
El primer partido en Hard Rock Stadium de la etapa Hafley
El encuentro tendrá además una característica que no aparecía en ninguno de los 33 anteriores entre ambas franquicias: será el primer partido oficial de Jeff Hafley como entrenador de los Dolphins en Hard Rock Stadium y también el primer encuentro como local para numerosos jugadores que todavía no han disputado allí un partido oficial con Miami.
Hafley destacó durante la semana precisamente ese componente, explicando que espera que muchos de los jugadores jóvenes experimenten por primera vez lo que supone salir al campo con el estadio lleno como locales. Malik Willis también disputará su primer partido de temporada regular en Miami como quarterback titular de los Dolphins, dentro de una ofensiva especialmente joven en la que comparte el huddle con varios rookies en posiciones como receiver, tight end, fullback y línea ofensiva.
Después de las dos primeras jornadas, el propio Malik Washington resumió la situación ofensiva tras el partido de San Francisco alrededor de dos elementos: mantener las posesiones y convertir en puntos las oportunidades generadas. Miami consiguió limitar a los 49ers a únicamente dos posesiones durante la primera mitad gracias a sus series ofensivas prolongadas, pero no consiguió finalizar varias de esas posesiones con touchdowns. Ese será uno de los puntos de partida con los que los Dolphins llegan a la tercera jornada.
Sesenta años después, la historia vuelve a Miami
El kickoff está programado para las 13:00 hora local, 19:00 en España, en Hard Rock Stadium. Será el trigésimo cuarto partido oficial entre Dolphins y Chiefs, sesenta años después de los dos primeros enfrentamientos de 1966.
Desde aquellos Dolphins recién llegados a la AFL frente a unos Chiefs que estaban camino del primer Super Bowl, pasando por los 82 minutos y 40 segundos de la Navidad de 1971, el inicio de la temporada perfecta en Arrowhead, las remontadas de Marino, su último duelo con Joe Montana, el partido adelantado por el huracán Wilma, Frankfurt y el frío de los playoffs de 2024, la serie ha acompañado prácticamente toda la historia de Miami.
Ahora regresa a Florida después de casi seis años. Kansas City llega 2-0 después de comenzar la temporada con dos victorias en Arrowhead y disputará en Miami su primer encuentro como visitante de 2026. Los Dolphins llegan 0-2 después de abrir su calendario con dos partidos consecutivos lejos de casa y disputarán por primera vez un partido oficial ante su público bajo la dirección de Jeff Hafley.
Entre ambos queda una diferencia de un solo partido después de seis décadas de enfrentamientos: 17 victorias de Kansas City y 16 de Miami.
El domingo comenzará el número 34.