Dolphins-49ers: del inicio de 1973 al Super Bowl XIX, más de medio siglo de historia
Miami Dolphins y San Francisco 49ers no comparten división ni conferencia y, por tanto, sus enfrentamientos nunca han tenido la frecuencia de otras series históricas de la franquicia, pero los dieciséis partidos oficiales que han disputado hasta ahora atraviesan más de medio siglo de NFL y contienen algunos capítulos particularmente significativos para ambos equipos. El más importante llegó en enero de 1985, cuando se encontraron en el Super Bowl XIX, pero la historia había comenzado mucho antes, con los Dolphins campeones recibiendo a San Francisco para abrir la temporada de 1973.
El próximo domingo 20 de septiembre, Miami visitará Levi’s Stadium para disputar la segunda jornada de la temporada 2026 y añadir un nuevo capítulo a una serie que comenzó hace 53 años. Será el decimosexto enfrentamiento entre ambos en temporada regular y el decimoséptimo contando aquel Super Bowl, con Miami por delante 9-6 en temporada regular y 9-7 en el balance total. Los Dolphins han anotado 287 puntos frente a 325 de San Francisco durante la temporada regular; al incorporar el 38-16 del Super Bowl XIX, el total pasa a 303-363 pese a que Miami conserva dos victorias más.
1973: la historia comienza después de la temporada perfecta
El primer Dolphins-49ers se disputó el 16 de septiembre de 1973 en el Orange Bowl y tuvo un contexto difícilmente repetible: era el primer partido oficial de Miami después de completar la temporada perfecta de 1972 y conquistar el Super Bowl VII. Los Dolphins iniciaban así la defensa de su título precisamente contra San Francisco.
El partido no fue sencillo. Los 49ers llegaron al último cuarto con ventaja de 13-6 después de que Miami solo hubiera conseguido anotar mediante dos field goals de Garo Yepremian, pero los Dolphins remontaron durante los últimos quince minutos. Bob Griese encontró a Paul Warfield para un touchdown de diez yardas que igualó el encuentro, Yepremian convirtió posteriormente un field goal de 45, la defensa consiguió un safety y otro field goal de 22 yardas estableció el 21-13 definitivo.
Aquella victoria abrió una temporada en la que Miami terminaría 12-2 y volvería a conquistar el campeonato derrotando a Minnesota en el Super Bowl VIII, pero también puso en marcha una tendencia particular dentro de esta nueva serie: los Dolphins ganarían sus cuatro primeros partidos de temporada regular contra San Francisco.
1977, 1980 y 1983: cuatro victorias consecutivas de Miami
La segunda cita llegó cuatro años después y guarda una conexión directa con el partido de 2026, porque también se disputó en la segunda jornada y con Miami visitando San Francisco. El 25 de septiembre de 1977, los Dolphins ganaron 19-15 en Candlestick Park en un encuentro protagonizado ofensivamente por Nat Moore: anotó los tres touchdowns de Miami, dos mediante recepciones de 32 y 73 yardas lanzadas por Bob Griese y otro con una carrera de 19.
Miami volvió a ganar en 1980, esta vez 17-13 en el Orange Bowl, con David Woodley lanzando touchdowns a Nat Moore y Tony Nathan, y la serie llegó a 3-0 antes de producir en 1983 uno de sus enfrentamientos retrospectivamente más interesantes.
El 6 de noviembre de aquel año, Miami regresó a Candlestick Park con un quarterback rookie llamado Dan Marino mientras San Francisco estaba dirigido por Joe Montana. Marino encontró dos veces a Nat Moore para touchdown y terminó con 194 yardas, dos anotaciones y ninguna intercepción; Montana y los 49ers igualaron el encuentro a 17 en el último cuarto, pero Uwe von Schamann convirtió un field goal de 23 yardas para dar a Miami la victoria 20-17.
Los Dolphins se colocaban así 4-0 contra San Francisco. Marino y Montana acababan de disputar su primer enfrentamiento. Poco más de un año después volverían a encontrarse, pero esta vez con el campeonato de la NFL en juego.
Super Bowl XIX: Marino contra Montana
El 20 de enero de 1985, Miami Dolphins y San Francisco 49ers llegaron al Stanford Stadium para disputar el Super Bowl XIX. Hasta hoy sigue siendo el único encuentro de playoffs entre ambas franquicias y también la única aparición de Dan Marino en un Super Bowl.
Miami llegaba después de una temporada regular de 14-2 construida alrededor de una ofensiva en la que Marino había lanzado para 5.084 yardas y 48 touchdowns. San Francisco había terminado 15-1 y llegaba al partido con Joe Montana al frente de la ofensiva de Bill Walsh. Era también la continuación de aquel duelo que Marino y Montana habían disputado un año antes en Candlestick Park, aunque ahora el escenario era completamente diferente.
Los Dolphins comenzaron por delante. Uwe von Schamann abrió el marcador con un field goal y, después de que San Francisco respondiera con un touchdown, Marino conectó con Dan Johnson para poner a Miami 10-7 al terminar el primer cuarto. A partir de ahí, el partido cambió por completo.
San Francisco anotó 21 puntos en el segundo cuarto y llegó al descanso ganando 28-16. Miami ya no volvería a puntuar. Los 49ers añadieron otros diez puntos en el tercero para cerrar el 38-16 definitivo y conquistar su segundo campeonato.
Montana terminó con 24 pases completos de 35 intentos, 331 yardas y tres touchdowns, además de 59 yardas terrestres y otra anotación, y fue elegido MVP del encuentro. Roger Craig anotó tres touchdowns y San Francisco acumuló 537 yardas totales, 211 de ellas por tierra, mientras Miami quedó limitado a 314 yardas totales y apenas 25 terrestres. Marino lanzó 50 veces, completó 29 pases para 318 yardas, un touchdown y dos intercepciones.
Aquel encuentro introdujo además una peculiaridad en la estadística histórica de la serie: Miami había ganado los cuatro primeros partidos de temporada regular, pero San Francisco había ganado el encuentro de mayor importancia entre ambos.
De 1986 a 2001: San Francisco cambia por completo la serie
Después del Super Bowl XIX comenzó una etapa completamente opuesta a la anterior. San Francisco ganó los siguientes cuatro enfrentamientos de temporada regular y, contando el Super Bowl, encadenó cinco victorias oficiales consecutivas sobre Miami.
Los 49ers ganaron 31-16 en el Orange Bowl en 1986 y 27-3 nuevamente en Miami en 1992. En 1995 las dos franquicias volvieron a encontrarse en el Joe Robbie Stadium para un Monday Night Football que San Francisco ganó 44-20. Steve Young no fue quien dirigió aquella noche a los 49ers: Elvis Grbac lanzó cuatro touchdowns, dos de ellos a Jerry Rice, de 47 y 46 yardas, mientras Marino respondió con dos pases de anotación para Miami.
La secuencia terminó en 2001 con otro partido en San Francisco y con el único marcador a cero registrado hasta ahora en toda la serie. Los 49ers derrotaron 21-0 a unos Dolphins que llegaron al encuentro con balance 9-3, limitando a Miami a 174 yardas totales y provocando cuatro pérdidas de balón.
La transformación había sido completa: después de comenzar la serie con cuatro victorias consecutivas de Miami, San Francisco había ganado los cinco siguientes encuentros oficiales contando el Super Bowl.
2004 y 2008: Miami recupera terreno
Los Dolphins rompieron aquella secuencia el 28 de noviembre de 2004 precisamente en San Francisco. Miami atravesaba una temporada muy complicada, pero se impuso 24-17 con dos pases de touchdown de A.J. Feeley, uno para Chris Chambers y otro para Randy McMichael.
Cuatro años después volvieron a encontrarse en Florida, durante la temporada 2008 en la que Miami pasaría de un balance 1-15 el año anterior a ganar la AFC East. Chad Pennington completó 12 de 19 pases para 156 yardas y dos touchdowns, incluyendo una conexión de 61 yardas con David Martin, y los Dolphins ganaron 14-9. La defensa de Miami no permitió ningún touchdown: los nueve puntos de San Francisco llegaron mediante tres field goals.
Después de haber perdido cinco encuentros oficiales consecutivos, Miami había vuelto a ganar dos seguidos.
De 2012 a 2020: una serie cada cuatro años
La reorganización del calendario de la NFL convirtió durante esta etapa el enfrentamiento entre ambos equipos en una cita aproximadamente cuatrienal.
San Francisco ganó 27-13 en Candlestick Park en 2012, pero Miami respondió cuatro años después con una victoria 31-24 en Hard Rock Stadium. Ryan Tannehill lanzó tres touchdowns aquel día y los Dolphins llegaron a tener ventaja de 31-14 antes de que San Francisco redujera la diferencia durante el último cuarto.
En 2020 llegó uno de los resultados más amplios de toda la historia entre ambas franquicias. Miami visitó por primera vez Levi’s Stadium y ganó 43-17, la mayor diferencia conseguida por los Dolphins frente a San Francisco. Ryan Fitzpatrick completó 22 de 28 pases para 350 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción, mientras Jason Sanders convirtió cinco field goals. Miami llegó al descanso ganando 30-7.
La siguiente visita a Levi’s Stadium tendría consecuencias mucho más importantes para San Francisco.
2022: el partido en el que apareció Brock Purdy
El 4 de diciembre de 2022, Miami llegó a Santa Clara con cinco victorias consecutivas y abrió el encuentro de la manera más rápida posible: en la primera jugada ofensiva, Tua Tagovailoa conectó con Trent Sherfield para un touchdown de 75 yardas que puso el 7-0 después de apenas diez segundos.
Pero durante la primera posesión de San Francisco, Jimmy Garoppolo sufrió una lesión en el pie que terminó su temporada. Su sustituto fue Brock Purdy, rookie elegido con la última selección del Draft de aquel año, que hasta entonces apenas había dispuesto de oportunidades relevantes durante la temporada regular.
Purdy completó 25 de 37 pases para 210 yardas, dos touchdowns y una intercepción y San Francisco terminó ganando 33-17. Su primer pase de touchdown en la NFL fue una conexión de tres yardas con Kyle Juszczyk contra Miami; posteriormente encontró a Christian McCaffrey para otra anotación y la defensa de los 49ers provocó cuatro pérdidas de balón de los Dolphins.
Aquel partido terminó convirtiéndose en el punto de partida de la etapa de Purdy como quarterback de San Francisco. Cuatro años después, cuando Miami vuelva a Levi’s Stadium en 2026, Purdy estará nuevamente al otro lado del campo.
2024: el enfrentamiento más reciente
El último Dolphins-49ers se disputó el 22 de diciembre de 2024 en Hard Rock Stadium. Miami ganó 29-17 en un encuentro que permaneció abierto hasta los últimos minutos.
Jason Sanders tuvo un papel fundamental al convertir cinco field goals, incluyendo intentos desde 54 y 48 yardas, mientras Tua Tagovailoa conectó con Tyreek Hill para el único touchdown ofensivo de Miami durante los tres primeros cuartos. San Francisco redujo la diferencia a 19-17 al comienzo del último periodo con un pase de Brock Purdy a Eric Saubert, pero Sanders amplió posteriormente la ventaja y De’Von Achane cerró el partido con una carrera de touchdown de 50 yardas cuando quedaban 1:36.
Con ese resultado, Miami recuperó una ventaja de dos partidos en el balance global de la serie.
16 partidos oficiales, 9-7 para Miami
Antes del encuentro de 2026, Dolphins y 49ers se han enfrentado quince veces durante la temporada regular. Miami ha ganado nueve y San Francisco seis, aunque los 49ers han anotado más puntos: 325 frente a 287.
Al añadir el Super Bowl XIX, el balance pasa a nueve victorias para Miami y siete para San Francisco, mientras el diferencial aumenta hasta 363-303 favorable a los 49ers. Es una circunstancia poco habitual que se explica por varios de los triunfos amplios de San Francisco —38-16 en el Super Bowl, 27-3 en 1992, 44-20 en 1995 o 21-0 en 2001— frente a una mayor cantidad de victorias de Miami por diferencias más reducidas.
La etapa reciente, sin embargo, se ha inclinado hacia los Dolphins: desde 2004 Miami ha ganado cinco de los siete enfrentamientos, con victorias en 2004, 2008, 2016, 2020 y 2024 y derrotas en 2012 y 2022. En Levi’s Stadium el balance es 1-1: Miami ganó 43-17 en 2020 y San Francisco respondió 33-17 en 2022.
2026: regreso a Levi’s Stadium
El domingo 20 de septiembre, la serie añadirá su decimoséptimo partido oficial y el decimosexto de temporada regular. Miami volverá a Levi’s Stadium cuatro años después de aquella tarde de 2022 en la que Brock Purdy tuvo sus primeros snaps relevantes en la NFL, mientras San Francisco disputará su primer partido en casa de la temporada 2026.
Los dos equipos llegan desde situaciones diferentes en la primera jornada. Miami abrió la temporada perdiendo 27-13 ante Las Vegas Raiders en el Allegiant Stadium, mientras San Francisco comenzó su campaña varios días antes y a más de 12.000 kilómetros de California, derrotando 27-7 a Los Angeles Rams en Melbourne, en el primer partido de temporada regular de la NFL disputado en Australia.
Así, los Dolphins llegan a Santa Clara con 0-1 y los 49ers con 1-0 para un partido que comenzará a las 4:25 p. m. ET, 1:25 p. m. en California y 22:25 en España. Será la tercera visita de Miami a Levi’s Stadium y una nueva parada dentro de una serie que comenzó en el Orange Bowl en 1973, enfrentó a Marino y Montana antes de llevarlos al Super Bowl, vivió largos periodos de dominio alternativo y que, más de medio siglo después, vuelve a reunir a Dolphins y 49ers en California.