El contrato de Tua Tagovailoa: blindaje, riesgos y el laberinto del dinero muerto
En julio de 2024, los Miami Dolphins firmaron a su quaterback Tua Tagovailoa, con una extensión de 4 años y 212.4 millones de dólares en dinero nuevo. El acuerdo lo vincula con la franquicia hasta la temporada 2028, con un promedio anual de 53.1 millones, colocándolo entre los quarterbacks mejor pagados de la NFL al momento de la firma.
Sin embargo, más allá del titular, la estructura del contrato es un claro esquema de “todo o nada”: una protección extraordinaria para el jugador que, a la vez, deja a la organización con muy poco margen de maniobra si el rendimiento o la salud no acompañan.
El valor total del contrato no se limita al salario anual.
- Valor máximo potencial: puede escalar hasta 221–222 millones de dólares si Tua cumple con incentivos de rendimiento y logros en playoffs.
- Ejemplos: ganar un partido de Wild Card le otorga 250.000 dólares, mientras que ganar el Super Bowl añade 1 millón adicional.
- Garantías totales: el contrato incluye 167.171 millones garantizados.
- 93.171 millones estaban totalmente garantizados al momento de la firma, incluyendo un bono por firmar de 42 millones.
- El “disparador” de 2026: a mediados de 2025, 54 millones adicionales correspondientes al salario base de la temporada 2026 se volvieron plenamente garantizados. Esto implica que Tua cobrará esa cifra incluso si el equipo decide que ya no es su quarterback titular.
En la práctica, este punto es el que convierte el contrato en extremadamente rígido para Miami. Dada la historia médica de Tagovailoa, el contrato incorpora cláusulas específicas relacionadas con lesiones:
- Garantía por lesión: si Tua no recibe el alta médica para jugar debido a una lesión grave, tiene derecho a cobrar hasta 124 millones de dólares restantes en garantías por lesión.
Los Dolphins se reservaron el derecho de adquirir una póliza de seguro de hasta 49.3 millones de dólares. Este seguro no protege al jugador, sino al club: sirve para reembolsar efectivo a la organización en caso de que deba pagar grandes sumas garantizadas por una lesión catastrófica.
Es clave entender que no reduce el impacto en el salary cap; solo mitiga el golpe al flujo de caja del equipo.
Retiro voluntario vs. retiro médico:
Si Tua decide retirarse estando médicamente apto, perdería las garantías no pagadas (incluidos esos 124 millones restantes). Si el retiro es recomendado médicamente, los Dolphins deberían cumplir con los pagos garantizados.
Aunque el impacto inicial fue moderado, el cap hit de Tua crece de forma muy agresiva con el paso de las temporadas, convirtiéndose en uno de los contratos más pesados de la NFL para un solo jugador.
- 2024: 9.52 millones
- 2025: 39.18 millones
- 2026: 56.4 millones
- 2027: 53.4 millones
- 2028: 65.8 millones
¿cómo puede Miami “cortar” a Tua?
Dada la situación actual de Tua en los Dolphins hay diferentes escenarios que analizaremos a continuación.
Escenario A: corte en 2026 (el “récord histórico”)
- Corte antes del 1 de junio de 2026:
- Generaría 99.2 millones de dólares en dinero muerto, un récord histórico en la NFL.
- Provocaría una pérdida inmediata de 42.8 millones de espacio salarial.
- Esta opción prácticamente destruiría la estructura del roster.
- Corte con designación Post–1 de junio (2026):
- Divide el impacto en dos años:
- 67.4 millones en 2026
- 31.8 millones en 2027
- Sigue siendo un golpe severo, pero es la única vía mínimamente viable si se decide romper el vínculo durante la próxima post-temporada.
- Divide el impacto en dos años:
Escenario B: corte en 2027 (el verdadero punto de escape)
Aquí es donde el contrato se vuelve más “amigable” para la franquicia.
- Corte Pre–1 de junio (2027):
- 46.8 millones en dinero muerto.
- Ahorro neto de 6.6 millones en el cap de 2027.
- Este escenario solo es posible si el corte se ejecuta antes del tercer día del año de liga, cuando otros 17 millones de su salario pasarían a estar totalmente garantizados.
- Corte Post–1 de junio (2027):
- 19.4 millones en 2027.
- 27.4 millones en 2028.
- Libera aproximadamente 34 millones de espacio salarial inmediato en 2027.
En términos prácticos, 2027 es el primer año en el que Miami puede salir del contrato sin colapsar financieramente.
Escenario C: el traspaso casi imposible
- Tua tiene 54–55 millones en efectivo garantizados en 2026.
- Ningún equipo asumiría ese monto por un jugador con dudas médicas.
- Miami tendría que absorber salario o adjuntar selecciones del draft, en un movimiento similar al caso Brock Osweiler–Texans.
El contrato de Tua Tagovailoa es uno de los ejemplos más claros de la NFL moderna sobre cómo blindar a un quarterback franquicia a costa de una rigidez extrema.
- Para el jugador, es una protección casi total frente a lesiones y decisiones deportivas.
- Para los Dolphins, es una apuesta: salud + rendimiento élite o años de contorsiones financieras.
La póliza de seguro de 49.3 millones amortigua el golpe de efectivo ante una lesión catastrófica, pero no soluciona el problema del salary cap. La contabilidad sigue ahí.
El contexto adicional deja claro que 2027 es el verdadero punto de escape del contrato: antes de esa fecha, el dinero muerto alcanza niveles históricamente destructivos; a partir de ahí, el golpe sigue siendo severo, pero ya no paraliza por completo al equipo.
En definitiva, Miami apostó fuerte por la continuidad y la estabilidad en la posición más importante del football. Todo apunta que los Dolphins podrán quedar atrapados durante años en un auténtico laberinto de dinero muerto, cap hits históricos y decisiones dolorosas.