2012: El Año del Comienzo. Cuando Tannehill, Philbin y el Futuro Llegaron a Miami
El 9 de septiembre de 2012, en el NRG Stadium de Houston, 71.054 almas se congregaron para ver el debut de una nueva era. Enfrente, los Houston Texans, uno de los equipos más sólidos de la AFC. En el banquillo visitante, un entrenador de 51 años llamado Joe Philbin que había dejado la maquinaria ofensiva de Green Bay para probar suerte como head coach . Y en el campo, un novato de 24 años con el número 17 en la espalda que había sido seleccionado en el octavo puesto global del draft: Ryan Tannehill, el primer quarterback elegido por los Dolphins en la primera ronda desde Dan Marino en 1983 .
El partido fue un bautismo de fuego. Los Texans, liderados por Matt Schaub y Arian Foster, barrieron a Miami 30-10 . Tannehill, en su debut como profesional, completó 20 de 36 pases para 219 yardas, un touchdown y tres intercepciones. No fue el comienzo soñado, pero fue el comienzo de algo.
La temporada de 2012 fue el año del comienzo. El año en que los Dolphins, después de tres temporadas consecutivas de mediocridad bajo Tony Sparano, empezaron a construir un nuevo proyecto desde los cimientos . El año en que Ryan Tannehill, Joe Philbin y una defensa liderada por Cameron Wake y Randy Starks sentaron las bases de lo que, con el tiempo, sería un equipo competitivo.
Siete victorias, nueve derrotas . El cuarto récord perdedor consecutivo . La 27ª ofensiva de la liga en puntos anotados . Y, sin embargo, una sensación de esperanza que no se sentía en Miami desde 2008.
Bienvenidos a 2012: el año del comienzo.
La Era Philbin: Un Nuevo Comienzo desde Cero
Cuando la temporada de 2011 terminó con el despido de Tony Sparano, Stephen Ross, el propietario de los Dolphins desde 2009, sabía que necesitaba un cambio radical. El 20 de enero de 2012, Ross anunció la contratación de Joe Philbin como nuevo head coach . Philbin, que había sido coordinador ofensivo de los Green Bay Packers durante cinco temporadas, llegaba con la etiqueta de “arquitecto de la ofensiva de Aaron Rodgers”.
Philbin trajo consigo un cuerpo técnico de primer nivel. Mike Sherman, que había sido head coach de los Green Bay Packers y entrenador de Tannehill en Texas A&M, fue contratado como coordinador ofensivo . Kevin Coyle, que había sido entrenador de secundaria de los Cincinnati Bengals, fue contratado como coordinador defensivo . Philbin retuvo a algunos miembros del staff anterior, incluyendo a Dan Campbell (tight ends) y Darren Rizzi (equipos especiales) .
El nuevo régimen no tenía tiempo para sentimentalismos. La purga fue inmediata. Brandon Marshall, el receptor que había sido la principal amenaza aérea en 2010 y 2011, fue traspasado a los Chicago Bears. Vontae Davis, el cornerback de primera ronda de 2009, fue traspasado a los Indianapolis Colts. Era el fin de una era. Y el comienzo de otra.
Las apuestas de pretemporada situaban a Miami con un over/under de 7.0 victorias . La afición, que había visto a su equipo languidecer en la mediocridad durante años, esperaba un milagro.
La Gran Apuesta: Ryan Tannehill y el Draft del Futuro
El draft de 2012 fue la declaración de intenciones de la nueva era. Los Dolphins, que llevaban 29 años sin seleccionar a un quarterback en la primera ronda, hicieron precisamente eso.
Con la octava selección global, los Dolphins eligieron a Ryan Tannehill, un quarterback de Texas A&M de 1,93 metros y 100 kilos . Tannehill, que había jugado bajo las órdenes de Mike Sherman en la universidad, llegaba con la etiqueta de “proyecto”. Había sido receptor abierto en sus dos primeras temporadas en A&M, y solo había sido quarterback titular durante dos años. Pero su tamaño, su brazo y su inteligencia lo convertían en la apuesta perfecta para el nuevo régimen. Algunos analistas calificaron la selección como un “reach”, pero reconocieron que, si ibas a correr ese riesgo, debías hacerlo con un quarterback .
El resto de la cosecha de 2012 fue igualmente importante:
| Ronda | Pick | Jugador | Posición | Universidad | Legado en el equipo |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 8 | Ryan Tannehill | QB | Texas A&M | 7 temporadas, 88 partidos, 20.434 yardas, 123 TD, 75 INT |
| 2 | 42 | Jonathan Martin | OT | Stanford | 2 temporadas, 24 partidos, afectado por el escándalo de bullying |
| 3 | 72 | Olivier Vernon | DE | Miami (FL) | 4 temporadas, 60 partidos, 29.0 sacks |
| 3 | 78 | Michael Egnew | TE | Missouri | 2 temporadas, 14 partidos, 7 recepciones |
| 4 | 97 | Lamar Miller | RB | Miami (FL) | 4 temporadas, 58 partidos, 2.930 yardas, 19 TD |
| 5 | 155 | Josh Kaddu | LB | Oregon | 2 temporadas, 13 partidos |
| 6 | 183 | B.J. Cunningham | WR | Michigan State | 1 temporada, 3 partidos |
| 7 | 215 | Kheeston Randall | DT | Texas | 1 temporada, 7 partidos |
| 7 | 227 | Rishard Matthews | WR | Nevada | 4 temporadas, 51 partidos, 138 recepciones, 1.839 yardas, 10 TD |
El draft de 2012 fue la cosecha más importante de la década. Tannehill se convertiría en el quarterback franquicia durante siete temporadas, acumulando 20.434 yardas y 123 touchdowns. Olivier Vernon se convertiría en uno de los mejores alas defensivas de la liga, acumulando 29 sacks en cuatro temporadas en Miami. Lamar Miller, el corredor de Miami, se convertiría en un jugador de 1.000 yardas en 2014. Y Rishard Matthews, el receptor de séptima ronda, se convertiría en un contribuyente sólido durante cuatro temporadas.
El gerente general Jeff Ireland, que había sido criticado por años de drafts decepcionantes, recibió elogios por esta cosecha. La decisión de seleccionar a Tannehill, en particular, fue vista como un movimiento audaz que podría definir la década.
El Mapa de Mando: La Estructura de la Nueva Era
El organigrama de los Dolphins en 2012 reflejaba la ambición del proyecto de Philbin:
| Posición | Nombre |
|---|---|
| Head Coach | Joe Philbin |
| Coordinador Ofensivo | Mike Sherman |
| Coordinador Defensivo | Kevin Coyle |
| Quarterbacks | Zac Taylor |
| Running Backs | Jeff Nixon |
| Wide Receivers | Ken O’Keefe |
| Tight Ends | Dan Campbell |
| Línea Ofensiva | Jim Turner |
| Línea Defensiva | Kacy Rodgers |
| Linebackers | George Edwards |
| Secundaria | Lou Anarumo |
| Equipos Especiales | Darren Rizzi |
La continuidad era la clave. Philbin, que había aprendido de Mike McCarthy en Green Bay, trajo consigo un enfoque metódico y disciplinado. Sherman, que había sido head coach de los Packers y de Texas A&M, era el arquitecto de la ofensiva. Y Coyle, que había construido una de las mejores secundarias de la liga en Cincinnati, era el responsable de una defensa que cambiaba del 3-4 al 4-3.
El Verano de la Incertidumbre: La Batalla por el Puesto de Quarterback
La pretemporada de 2012 fue una batalla campal por el puesto de quarterback titular. Matt Moore, el veterano que había liderado al equipo en 2011, tenía la ventaja de la experiencia. David Garrard, el veterano de 34 años que había llegado como agente libre, tenía el respeto del vestuario. Y Ryan Tannehill, el novato de Texas A&M, tenía el talento y la confianza de Mike Sherman.
La pretemporada fue un desastre. Los Dolphins perdieron los cuatro partidos de preparación, la tercera vez en la historia de la franquicia que lograban esa hazaña . Pero en medio del caos, Tannehill emergió como el ganador de la batalla. El 17 de agosto, en el segundo partido de pretemporada contra los Carolina Panthers, Philbin anunció que Tannehill sería el quarterback titular para el inicio de la temporada regular .
Fue una decisión valiente. Tannehill, que solo había sido quarterback titular durante dos años en la universidad, se enfrentaba a la presión de ser el primer quarterback de los Dolphins en la primera ronda desde Dan Marino.
La Temporada Regular: El 7-9 del Aprendizaje
Septiembre: El Bautismo de Fuego
9 de septiembre: en Houston, los Dolphins cayeron 10-30 ante los Texans. Tannehill, en su debut, completó 20 de 36 pases para 219 yardas, un touchdown y tres intercepciones. Fue un bautismo de fuego . 0-1.
16 de septiembre: en el Sun Life Stadium, los Dolphins firmaron su primera victoria de la temporada. Derrotaron a los Oakland Raiders por 35-13 . Tannehill lanzó para 200 yardas y un touchdown. Reggie Bush corrió para 105 yardas. La defensa limitó a los Raiders a 246 yardas totales. 1-1.
23 de septiembre: en el Sun Life Stadium, los Dolphins cayeron 24-31 en tiempo extra ante los Arizona Cardinals . Fue una derrota cruel, de esas que se deciden por un suspiro. 1-2.
30 de septiembre: en el MetLife Stadium, los Dolphins cayeron 17-23 en tiempo extra ante los New York Jets . Era la segunda derrota consecutiva en tiempo extra, y la tercera de la temporada. 1-3.
Durante la semana 4 contra los Cardenales, Tannehill estableció un récord de franquicia para un novato con 431 yardas de pase, superando la marca de Dan Marino de 1983 y quedándose a solo una yarda del récord de la NFL de Cam Newton . En el mismo partido, el receptor Brian Hartline estableció un récord de franquicia con 12 recepciones para 253 yardas .
Octubre: La Remontada y el Desplome
7 de octubre: en Cincinnati, los Dolphins cayeron 13-17 ante los Bengals. 1-4.
14 de octubre: en el Sun Life Stadium, los Dolphins derrotaron a los St. Louis Rams por 17-14. 2-4.
28 de octubre: en el MetLife Stadium, los Dolphins destruyeron a los New York Jets por 30-9 . Fue la mejor actuación de la temporada. La defensa limitó a los Jets a 230 yardas totales. Tannehill lanzó para 185 yardas y un touchdown. 3-4.
Noviembre: La Montaña Rusa
11 de noviembre: en el Sun Life Stadium, los Dolphins derrotaron a los Tennessee Titans por 37-3 . Fue la mayor victoria de la temporada, y la tercera consecutiva. 4-4.
15 de noviembre: en Buffalo, los Dolphins cayeron 14-19 ante los Bills . 4-5.
25 de noviembre: en el Sun Life Stadium, los Dolphins derrotaron a los Seattle Seahawks por 24-21. 5-5.
Diciembre: El Colapso Final
2 de diciembre: en el Sun Life Stadium, los Dolphins perdieron 13-23 ante los New England Patriots. 5-6.
9 de diciembre: en San Francisco, los Dolphins cayeron 13-27 ante los 49ers. 5-7.
16 de diciembre: en el Sun Life Stadium, los Dolphins derrotaron a los Jacksonville Jaguars por 24-3. 6-7.
23 de diciembre: en Buffalo, los Dolphins derrotaron a los Bills por 24-10. 7-7.
30 de diciembre: en Foxboro, los Dolphins fueron blanqueados 0-28 por los New England Patriots. Era la cuarta derrota en cinco partidos, y la peor actuación de la temporada. 7-9.
El récord final de 7-9 fue el cuarto consecutivo sin playoffs . Los Dolphins terminaron segundos en la AFC Este , por delante de los Buffalo Bills y los New York Jets.
Los Números de una Temporada de Transición
Las estadísticas de 2012 reflejan la realidad de un equipo en construcción:
| Categoría | Total | Por Partido | Rango NFL |
|---|---|---|---|
| Puntos Anotados | 288 | 18.0 | 27º de 32 |
| Puntos Encajados | 317 | 19.8 | 7º de 32 |
| Yardas Totales Ofensivas | 4.984 | 311.5 | - |
| Yardas Aéreas | 3.503 | 218.9 | - |
| Yardas Terrestres | 1.613 | 100.8 | - |
| Sacks del Equipo | 42 | - | 7º de 32 |
| Intercepciones Defensivas | 10 | - | 27º de 32 |
| Fumbles Forzados | 19 | - | 8º de 32 |
La ofensiva fue la cuarta peor de la liga en puntos anotados, un reflejo de la juventud de Tannehill y la falta de armas en el exterior. La defensa fue la séptima en puntos encajados, un reflejo de la calidad de la línea defensiva. Pero la secundaria fue la 27ª en intercepciones, un reflejo de la falta de talento en esa posición.
El SRS del equipo fue de -2.62 (22º de 32), y el calendario fue el 16º más duro de la liga con un SOS de -0.81 . Los Dolphins, en resumen, fueron un equipo que ganó los partidos que debía ganar y perdió contra los mejores.
Los Héroes de la Franquicia: Los Líderes Individuales
Ryan Tannehill, el novato de Texas A&M, fue el quarterback titular en los 16 partidos:
- Pases completados/intentos: 282 de 484 (58.3%)
- Yardas: 3.294
- Touchdowns: 12
- Intercepciones: 13
- Rating de pasador: 76.1
- Récord como titular: 7-9
- Acarreos: 49 para 211 yardas, 2 touchdowns
Tannehill se convirtió en el primer novato de los Dolphins en lanzar para más de 3.000 yardas desde Dan Marino en 1983. Sus 3.294 yardas fueron la segunda mejor marca para un novato en la historia de la franquicia .
Reggie Bush, el corredor de 27 años en su segunda temporada en Miami, fue el líder terrestre:
- Acarreos: 227 para 986 yardas, 6 touchdowns
- Recepción: 35 recepciones para 292 yardas, 2 touchdowns
Bush, que había superado las 1.000 yardas en 2011, se quedó a las puertas en 2012.
Brian Hartline, el receptor de Ohio State en su cuarta temporada, fue la principal amenaza aérea:
- Recepción: 74 recepciones para 1.083 yardas, 1 touchdown
- Promedio: 14.6 yardas por recepción
Hartline superó las 1.000 yardas por primera vez en su carrera y se convirtió en el primer receptor de los Dolphins en lograrlo desde Brandon Marshall en 2011.
Davone Bess, el receptor de Hawaii en su quinta temporada, fue el segundo receptor más productivo:
- Recepción: 61 recepciones para 778 yardas, 2 touchdowns
Anthony Fasano, el ala cerrada, fue el principal objetivo en la zona roja:
- Recepción: 41 recepciones para 332 yardas, 5 touchdowns
Charles Clay, el novato de 2011, fue el complemento perfecto en el centro del campo:
- Recepción: 18 recepciones para 212 yardas, 2 touchdowns
Jake Long, el tackle ofensivo de primera ronda de 2008, fue el ancla de la línea ofensiva en su última temporada en Miami:
- Partidos: 15 como titular
- Reconocimientos: Pro Bowl (suplente)
Cameron Wake, el ala defensiva que había liderado la NFL en sacks en 2010, fue el faro de la defensa:
- Sacks: 15.0
- Tacleadas: 49 solitarias, 20 asistencias
- Fumbles forzados: 3
- Reconocimientos: Pro Bowl (titular)
Wake fue uno de los mejores defensores de la NFL en 2012, liderando la AFC en sacks con 15.0.
Randy Starks, el tackle defensivo de 29 años, fue el segundo líder de la línea defensiva:
- Sacks: 4.5
- Tacleadas: 40 solitarias, 9 asistencias
- Reconocimientos: Pro Bowl
Paul Soliai, el tackle defensivo de 29 años, fue el tercer líder de la línea defensiva:
- Tacleadas: 26 solitarias, 11 asistencias
- Reconocimientos: Pro Bowl
Karlos Dansby, el linebacker de 31 años, fue el líder en tacleadas de la defensa:
- Tacleadas: 80 solitarias, 24 asistencias
- Sacks: 1.0
- Intercepciones: 1
Reshad Jones, el safety de quinta ronda de 2010, fue el segundo líder en tacleadas:
- Tacleadas: 62 solitarias, 16 asistencias
- Intercepciones: 4
Dan Carpenter, el pateador, fue uno de los jugadores más fiables del equipo:
- Goles de campo: 22 de 27 (81.5%)
- Puntos extra: 21 de 21
Los Cuatro Magníficos: Pro Bowlers 2012
A pesar del récord mediocre, los Dolphins enviaron a cuatro jugadores al Pro Bowl:
| Jugador | Posición | Selecciones Pro Bowl |
|---|---|---|
| Cameron Wake | DE | 3ª (titular) |
| Randy Starks | DT | 2ª |
| Paul Soliai | DT | 2ª |
| Jake Long | OT | 5ª (suplente) |
Además, Richie Incognito fue añadido al roster del Pro Bowl como reemplazo, siendo seleccionado para el Pro Bowl por primera vez en su carrera .
Fue la cuarta temporada consecutiva con al menos tres selecciones al Pro Bowl, un reflejo de la calidad de la línea defensiva. Cameron Wake, con sus 15 sacks, fue el líder indiscutible de la unidad.
El Legado de 2012: El Año del Comienzo y la Semilla del Futuro
Cuando la historia del fútbol americano mira atrás, 2012 ocupa un lugar especial en la memoria de los Dolphins. Fue el año del comienzo, el año en que la franquicia, después de años de mediocridad, empezó a construir un nuevo proyecto desde los cimientos. Fue el año de Ryan Tannehill, el primer quarterback seleccionado en la primera ronda desde Dan Marino. Fue el año de Joe Philbin, el entrenador que trajo consigo la disciplina y la metodología de Green Bay. Fue el año de la defensa de Cameron Wake y Randy Starks, una de las mejores líneas defensivas de la liga.
De aquella clase de 2012, Ryan Tannehill se convertiría en el quarterback franquicia durante siete temporadas, acumulando 20.434 yardas y 123 touchdowns. Olivier Vernon se convertiría en uno de los mejores alas defensivas de la liga, acumulando 29 sacks en cuatro temporadas en Miami. Lamar Miller se convertiría en un jugador de 1.000 yardas en 2014. Y Rishard Matthews, el receptor de séptima ronda, se convertiría en un contribuyente sólido durante cuatro temporadas.
Pero el legado de 2012 fue también el del comienzo de una nueva era. La era de Philbin, que duraría cuatro temporadas y que, aunque sin playoffs, sentaría las bases de lo que sería la franquicia en la siguiente década.
Al final de la temporada, Joe Philbin reunió a sus jugadores en el vestuario del Gillette Stadium, después de la derrota 0-28 ante los Patriots. “Hemos tenido un año de aprendizaje”, les dijo. “Hemos empezado a construir algo especial. Hemos visto a un joven quarterback dar sus primeros pasos. Hemos visto a una defensa dominar. Pero no es suficiente. Nunca es suficiente hasta que estamos en los playoffs”.
Philbin no sabía entonces que 2012 sería el primero de cuatro años de mediocridad. Al año siguiente, los Dolphins firmarían un 8-8, y en 2014 un 8-8 de nuevo. Pero la semilla plantada en 2012, la de Tannehill, Vernon y Miller, germinaría con fuerza en los años siguientes.
En 2012, los Dolphins no ganaron nada. Pero empezaron a construir. Y, a veces, empezar a construir es el primer paso para alcanzar la gloria.
Ficha estadística: Miami Dolphins 2012
- Récord: 7-9 (2º en la AFC Este)
- Entrenador: Joe Philbin (7-9)
- Estadio: Sun Life Stadium
- Postemporada: No clasificó (cuarto año consecutivo)
- MVP ofensivo: Brian Hartline (74 recepciones, 1.083 yardas, 1 TD)
- MVP defensivo: Cameron Wake (15.0 sacks, Pro Bowl)
- Quarterback principal: Ryan Tannehill (282/484, 3.294 yardas, 12 TD, 13 INT, 76.1 rating)
- Líder receptor: Brian Hartline (74 recepciones, 1.083 yardas, 1 TD)
- Líder terrestre: Reggie Bush (227 acarreos, 986 yardas, 6 TD)
- Líder en sacks: Cameron Wake (15.0)
- Líder en intercepciones: Reshad Jones (4)
- Pro Bowlers (4): Cameron Wake (DE, titular), Randy Starks (DT), Paul Soliai (DT), Jake Long (OT, suplente)
- Novatos destacados: Ryan Tannehill (QB, 3.294 yardas, 12 TD, 13 INT), Olivier Vernon (DE, 3.5 sacks), Lamar Miller (RB, 250 yardas, 1 TD), Rishard Matthews (WR, 11 recepciones, 151 yardas)
- Hito histórico: Ryan Tannehill se convierte en el primer quarterback de los Dolphins seleccionado en la primera ronda desde Dan Marino en 1983 ; Tannehill establece un récord de franquicia para un novato con 431 yardas de pase en un partido ; Brian Hartline establece un récord de franquicia con 253 yardas por recepción en un partido ; los Dolphins terminan con un récord de 7-9 por segunda vez en tres años; la ofensiva de los Dolphins anota solo 288 puntos, la tercera peor marca de la liga ; Cameron Wake lidera la AFC en sacks con 15.0 .
- Movimiento del año: La selección de Ryan Tannehill con la octava selección global del draft; la contratación de Joe Philbin como head coach ; la selección de Olivier Vernon, Lamar Miller y Rishard Matthews en el draft ; el traspaso de Brandon Marshall a Chicago y Vontae Davis a Indianápolis.